Balkans-16- The First Shots (Italiano)

La pace non svanisce in un solo momento. Svanisce, fino a quando un giorno il silenzio viene spezzato. Giugno 1991. Jugoslavia. Per mesi, i negoziati politici avevano fallito. Le repubbliche non riuscivano più a concordare il futuro del paese. Slovenia e Croazia volevano l'indipendenza. La Serbia insisteva che la Jugoslavia dovesse rimanere unita. Nessuna delle parti era disposta a cedere. Il 25 giugno 1991, Slovenia e Croazia dichiararono formalmente l'indipendenza dalla Jugoslavia. Per molti sloveni e croati, fu un giorno di celebrazione. Le folle riempirono le strade brandendo nuove bandiere nazionali, credendo di assistere alla nascita di nazioni indipendenti. Ma a Belgrado, il governo federale considerava le dichiarazioni illegali. L'Esercito Popolare Jugoslavo, noto come JNA, ricevette l'ordine di ripristinare il controllo federale. Il suo primo obiettivo era la Slovenia. Le unità dell'esercito si muoverono verso i valichi di frontiera, gli aeroporti e le rotte di trasporto chiave, aspettandosi poca resistenza. Invece, trovarono sloveni ordinari pronti a difendere il loro nuovo stato dichiarato. Agenti di polizia, forze di difesa locali e migliaia di civili bloccarono le strade con camion, autobus, e macchinari agricoli. I ponti furono barricate, le rotte di approvvigionamento interrotte, e l'avanzata dell'Esercito Jugoslavo rallentò a quasi ogni svolta. I combattimenti che seguirono divennero noti come la Guerra dei Dieci Giorni. Rispetto ai conflitti che sarebbero seguiti, fu relativamente breve. Circa 70 persone persero la vita e, dopo una mediazione da parte della Comunità Europea, fu concordato un cessate il fuoco. L'Accordo di Brioni sospese temporaneamente la dichiarazione di indipendenza della Slovenia, ma in realtà l'Esercito Jugoslavo si ritirò, e la Slovenia era effettivamente libera. Per molti al di fuori dei Balcani, sembrava che la crisi potesse finire lì. Non fu così. Mentre la Slovenia era per lo più etnicamente slovena, la Croazia affrontava un futuro molto più complicato. Centinaia di migliaia di serbi etnici vivevano entro i confini della Croazia, in particolare in regioni come la Krajina. Molti temevano che l'indipendenza li avrebbe resi vulnerabili in un nuovo stato croato. Allo stesso tempo, molti croati credevano che l'indipendenza fosse il loro diritto tardivo dopo decenni all'interno della Jugoslavia. La paura crebbe da entrambe le parti. Emerse dei posti di blocco. Le armi furono distribuite. Le comunità che avevano vissuto fianco a fianco per generazioni iniziarono a dividersi. Le discussioni non si svolgevano più in Parlamento. Si svolgevano nei villaggi, per strada e nelle case di famiglia. Con il passare dell'estate all'autunno, scontri isolati divennero combattimenti su larga scala. Le città che una volta risuonavano delle voci dei bambini ora echeggiavano di artiglieria. Famiglie che avevano trascorso generazioni costruendo case impacchettarono ciò che potevano portare in auto e trattori, lasciando quasi tutto ciò che possedevano. Alcuni credevano di tornare entro pochi giorni. Molti non tornarono mai. Una città presto venne a simboleggiare la brutalità della guerra. Vukovar. Per quasi tre mesi, difensori e civili croati sopportarono bombardamenti incessanti mentre la città era circondata dall'esercito jugoslavo e dalle forze paramilitari serbe. Case, scuole, chiese e ospedali furono colpiti. L'acqua e l'elettricità divennero rare. Migliaia di civili si rifugiarono sotterranei mentre la città sopra di loro veniva lentamente ridotta in macerie. Quando Vukovar cadde finalmente nel novembre 1991, la distruzione scioccò il mondo. Immagini di edifici distrutti e sopravvissuti esausti apparvero sugli schermi televisivi di tutta Europa. Ancora più orribili furono gli eventi che seguirono. Centinaia di prigionieri prelevati dall'ospedale di Vukovar furono poi giustiziati nella vicina fattoria di Ovcara. Divenne una delle prime grandi atrocità delle guerre jugoslave e in seguito avrebbe fatto parte