Balkans-16- The First Shots (Deutsch)

Frieden verschwindet nicht in einem einzigen Moment. Er verblasst, bis eines Tages die Stille gebrochen wird. Juni 1991. Jugoslawien. Monatelang waren die politischen Verhandlungen gescheitert. Die Republiken konnten sich nicht mehr auf die Zukunft des Landes einigen. Slowenien und Kroatien wollten Unabhängigkeit. Serbien bestand darauf, dass Jugoslawien zusammenbleiben sollte. Keine der beiden Seiten war bereit, nachzugeben. Am 25. Juni 1991 erklärten Slowenien und Kroatien offiziell ihre Unabhängigkeit von Jugoslawien. Für viele Slowenen und Kroaten war es ein Feiertag. Menschenmengen füllten die Straßen, schwenkten neue Nationalflaggen und glaubten, sie würden die Geburt unabhängiger Nationen erleben. Doch in Belgrad betrachtete die Bundesregierung die Erklärungen als illegal. Die jugoslawische Volksarmee, bekannt als JNA, erhielt den Befehl, die föderale Kontrolle wiederherzustellen. Ihr erstes Ziel war Slowenien. Armeeeinheiten bewegten sich auf Grenzübergänge, Flughäfen und wichtige Verkehrswege zu und erwarteten kaum Widerstand. Stattdessen fanden sie gewöhnliche Slowenen vor, die bereit waren, ihren neu erklärten Staat zu verteidigen. Polizeibeamte, lokale Verteidigungskräfte und Tausende von Zivilisten blockierten Straßen mit Lkw, Bussen und landwirtschaftlichen Maschinen. Brücken wurden blockiert, Versorgungswege abgeschnitten, und der Vormarsch der jugoslawischen Armee wurde an fast jeder Ecke verlangsamt. Die Kämpfe, die darauf folgten, wurden als der Zehntagekrieg bekannt. Im Vergleich zu den Konflikten, die bald darauf folgen sollten, war er relativ kurz. Etwa 70 Menschen verloren ihr Leben, und nach Vermittlung durch die Europäische Gemeinschaft wurde ein Waffenstillstand vereinbart. Das Brioni-Abkommen setzte die Slowenische Unabhängigkeitserklärung vorübergehend aus, aber in Wirklichkeit zog sich die jugoslawische Armee zurück, und Slowenien war effektiv frei. Für viele außerhalb des Balkans schien die Krise dort zu enden. Dem war nicht so. Während Slowenien überwiegend ethnisch slowenisch war, stand Kroatien vor einer weit komplizierteren Zukunft. Hunderttausende ethnische Serben lebten innerhalb der Grenzen Kroatiens, besonders in Regionen wie der Krajina. Viele hatten Angst, dass die Unabhängigkeit sie in einem neuen kroatischen Staat verwundbar machen würde. Gleichzeitig glaubten viele Kroaten, dass die Unabhängigkeit ihr längst überfälliges Recht nach Jahrzehnten in Jugoslawien sei. Die Angst wuchs auf beiden Seiten. Straßensperren erschienen. Waffen wurden verteilt. Gemeinschaften, die seit Generationen nebeneinander lebten, begannen sich zu spalten. Die Auseinandersetzungen fanden nicht mehr im Parlament statt. Sie fanden in Dörfern, Straßen und Familienhäusern statt. Als der Sommer in den Herbst überging, wurden isolierte Zusammenstöße zu umfassenden Kämpfen. Städte, die einst von Kinderstimmen widerhallten, hallten nun von Artillerie wider. Familien, die Generationen damit verbracht hatten, Häuser zu bauen, packten das, was sie tragen konnten, in Autos und Traktoren und ließen fast alles zurück, was sie besaßen. Einige glaubten, sie würden innerhalb von Tagen zurückkehren. Viele taten es nie. Eine Stadt kam bald dazu, die Brutalität des Krieges zu symbolisieren. Vukovar. Fast drei Monate lang hielten kroatische Verteidiger und Zivilisten unerbittlichem Beschuss stand, während die Stadt von der jugoslawischen Armee und serbischen paramilitärischen Kräften umzingelt war. Häuser, Schulen, Kirchen und Krankenhäuser wurden getroffen. Wasser und Strom wurden knapp. Tausende von Zivilisten suchten Schutz im Untergrund, während die Stadt über ihnen langsam zu Schutt und Asche reduziert wurde. Als Vukovar im November 1991 schließlich fiel, schockierte die Zerstörung die Welt. Bilder von zerborstenen Gebäuden und erschöpften Überlebenden erschienen auf den Fernsehern in ganz Europa. Noch erschreckender waren die Ereignisse, die folgten. Hunderte von Gefangenen, die aus dem Krankenhaus in Vukovar genommen worden