Balkans-16- The First Shots (Español)

La paz no desaparece en un solo momento. Se desvanece, hasta que un día el silencio se rompe. Junio de 1991. Yugoslavia. Durante meses, las negociaciones políticas habían fracasado. Las repúblicas ya no podían ponerse de acuerdo sobre el futuro del país. Eslovenia y Croacia querían la independencia. Serbia insistía en que Yugoslavia debía permanecer unida. Ninguno de los dos lados estaba preparado para ceder. El 25 de junio de 1991, Eslovenia y Croacia declararon formalmente su independencia de Yugoslavia. Para muchos eslovenos y croatas, fue un día de celebración. Multitudes llenaron las calles ondeando nuevas banderas nacionales, creyendo que eran testigos del nacimiento de naciones independientes. Pero en Belgrado, el gobierno federal consideró las declaraciones como ilegales. Se dio la orden al Ejército Popular Yugoslavo, conocido como el JNA, de restablecer el control federal. Su primer objetivo fue Eslovenia. Las unidades del ejército se dirigieron hacia los pasos fronterizos, aeropuertos y rutas de transporte clave, esperando poca resistencia. En cambio, encontraron a eslovenos comunes listos para defender su recién declarada nación. Oficiales de policía, fuerzas de defensa local y miles de civiles bloquearon caminos con camiones, autobuses y maquinaria agrícola. Los puentes fueron barricados, las rutas de abastecimiento cortadas, y el avance del Ejército Yugoslavo se ralentizó en casi cada giro. La lucha que siguió se conoció como la Guerra de los Diez Días. Comparada con los conflictos que pronto seguirían, fue relativamente breve. Alrededor de 70 personas perdieron la vida, y tras la mediación de la Comunidad Europea, se acordó un alto el fuego. El Acuerdo de Brioni suspendió temporalmente la declaración de independencia de Eslovenia, pero en realidad el Ejército Yugoslavo se retiró y Eslovenia estaba efectivamente libre. Para muchos fuera de los Balcanes, parecía que la crisis podría terminar ahí. No fue así. Mientras Eslovenia era en gran medida étnicamente eslovena, Croacia enfrentaba un futuro mucho más complicado. Cientos de miles de serbios étnicos vivían dentro de las fronteras de Croacia, particularmente en regiones como la Krajina. Muchos temían que la independencia los dejara vulnerables en un nuevo estado croata. Al mismo tiempo, muchos croatas creían que la independencia era su derecho largamente esperado después de décadas dentro de Yugoslavia. El miedo creció en ambos lados. Aparecieron bloqueos de carretera. Se distribuyeron armas. Comunidades que habían vivido juntas durante generaciones comenzaron a dividirse. Las discusiones ya no se llevaban a cabo en el Parlamento. Se llevaban a cabo en aldeas, calles y hogares familiares. A medida que el verano se convertía en otoño, los enfrentamientos aislados se transformaron en combates a gran escala. Ciudades que alguna vez resonaron con las voces de los niños ahora resonaban con artillería. Familias que habían pasado generaciones construyendo hogares empacaron lo que pudieron llevar en coches y tractores, dejando atrás casi todo lo que poseían. Algunos creían que regresarían en pocos días. Muchos nunca lo hicieron. Una ciudad pronto llegó a simbolizar la brutalidad de la guerra. Vukovar. Durante casi tres meses, defensores croatas y civiles soportaron bombardeos constantes mientras la ciudad era rodeada por el ejército yugoslavo y fuerzas paramilitares serbias. Hogares, escuelas, iglesias y hospitales fueron alcanzados. El agua y la electricidad escasearon. Miles de civiles se refugiaron bajo tierra mientras la ciudad arriba de ellos se reducía lentamente a escombros. Cuando Vukovar finalmente cayó en noviembre de 1991, la destrucción sorprendió al mundo. Imágenes de edificios destrozados y sobrevivientes exhaustos aparecieron en las pantallas de televisión de toda Europa. Aún más horrorosos fueron los eventos que siguieron. Cientos de prisioneros tomados del hospital de Vukovar fueron ejecutados más tarde en la granja de Ovcara, cerca del lugar. Se convirt