Balkans- 05- Powder-Keg-to-World-War-How-Sarajevo’s-Spark-Ignited-Europe’s-Deadliest-Conflict (Français)

Chapitre 5 La Poudre à Canon de l'Europe, La Route vers Sarajevo. Les Balkans produisent plus d'histoire qu'ils ne peuvent en consommer. Attribuée à Winston Churchill, à l'aube du 20ème siècle, les Balkans se trouvaient à nouveau au point de rencontre des empires. Pendant des générations, cette péninsule a porté le souvenir de Rome, de Byzance, des sultans ottomans et des empereurs Habsbourg. Leurs routes, églises, mosquées, monastères, ponts, casernes et marchés restaient tissés dans la terre. Dans les villages de montagne, la fumée s'élevait des cheminées de pierre à l'aube. Dans les villes, les marchands ouvraient des volets sur des rues pavées. À Sarajevo, les minarets et les clochers d'église partageaient le même horizon. Pourtant, sous la vie quotidienne, l'Europe changeait. Des idées, autrefois réservées aux poètes, érudits, exilés et jeunes hommes dans les cafés, devenaient des forces politiques. Le nationalisme promettait dignité, appartenance et autogouvernance. Il disait aux gens que la langue, la mémoire et une ascendance partagée pouvaient former le fondement d'un État. À travers les Balkans, beaucoup commençaient à croire que leur avenir ne devrait plus être décidé dans de lointaines capitales impériales. Mais la région ne se divisait pas proprement. Familles, croyances et langues se chevauchaient de vallée en vallée. Un village pouvait contenir des chrétiens orthodoxes, des musulmans et des catholiques dont les vies avaient longtemps suivi les mêmes saisons, marchés et récoltes. Le nouveau langage de la nationalité transformait ces anciens schémas humains en questions politiques. L'Empire ottoman, autrefois craint et admiré à travers les continents, s'affaiblissait. Province par province, ses terres européennes s'érodaient. En retraite, il laissait des communautés incertaines de ce qui allait se passer ensuite. Au nord, l'Autriche-Hongrie faisait face à un défi différent. La monarchie Habsbourg gouvernait des Allemands, des Hongrois, des Tchèques, des Slovaques, des Croates, des Slovènes, des Roumains, des Polonais, des Ukrainiens, des Bosniaques, des Serbes et bien d'autres. C'était l'un des États les plus variés d'Europe et l'un des plus délicats. Pour Vienne, le nationalisme n'était pas abstrait. C'était une pression à l'intérieur même de l'empire. Parmi les nouveaux États balkaniques confiant, la Serbie occupait une place centrale. Ayant obtenu son indépendance au 19ème siècle, la Serbie se voyait de plus en plus comme le protecteur des peuples slaves du sud vivant encore sous domination étrangère. Certains penseurs serbes imaginaient ces communautés unies. Certains politiciens poursuivaient l'influence par la diplomatie. D'autres, plus impatients, se tournaient vers la conspiration. Mais aucun rêve national ne lui appartenait à toute la péninsule. Croates, musulmans bosniaques, Bulgares, Grecs, Albanais, Roumains, Monténégrins, Serbes et d'autres portaient leurs propres histoires et espoirs. Parfois, leurs ambitions s'alignaient. Souvent, elles se heurtaient. Les Balkans n'étaient pas un échiquier de cases vides. C'était un paysage vécu de fermes, d'écoles, de mosquées, d'églises, de marchés, de cimetières et de noms de famille. Les grandes puissances européennes, cependant, le voyaient souvent à travers le prisme de la stratégie. La Russie se présentait comme un défenseur des peuples slaves et orthodoxes. L'Autriche-Hongrie craignait l'influence serbe parmi ses sujets slaves du sud. La Grande-Bretagne surveillait l'équilibre des pouvoirs. La France renforçait son alliance avec la Russie. L'Allemagne se rapprochait de plus en plus de l'Autriche-Hongrie. Chaque gouvernement croyait agir avec prudence. Ensemble, ils construisaient un système dans lequel une crise pouvait entraîner de nombreuses nations en avant. Puis, en 1908, l'Autriche-Hongrie annexa formellement la Bosnie-Herzégovine. Pendant 30 ans, l'Empire Habsbourg avait administré les provinces sous des arrangements établis après le Congrès de Berlin.