Balkans-14-How-Yugoslavia-Unraveled-From-Berlin-Wall-Euphoria-to-Bosnia’s-Descent-into-War (1) (Français)

Les nations ne se brisent pas en un jour. Elles se fracturent lentement, jusqu'à ce qu'un jour, les fissures ne puissent plus être ignorées. À la fin des années 1980, l'Europe changeait à une vitesse vertigineuse. À travers l'Europe de l'Est, des gouvernements communistes qui avaient autrefois paru inébranlables commençaient à tomber. En 1989, le mur de Berlin est tombé. Des familles séparées pendant des décennies se sont embrassées à nouveau. Pour des millions de personnes à travers le continent, il semblait qu'une nouvelle ère de liberté avait commencé. Pourtant, alors que l'Europe célébrait la fin d'une division, une autre émergeait discrètement dans les Balkans. La Yougoslavie était à un carrefour. Pendant plus de quatre décennies, la fédération avait été maintenue unie par le leadership de Josip Broz Tito, les idéaux de fraternité et d'unité, et un équilibre délicat entre ses républiques. Maintenant, cet équilibre était de plus en plus mis à l'épreuve. Les difficultés économiques persistaient. L'inflation a grimpé en flèche. Le chômage est resté élevé. La confiance dans le gouvernement fédéral s'érodait. À travers les républiques, les dirigeants politiques en appelaient de plus en plus à l'identité nationale, plutôt qu'à l'unité yougoslave. Pour de nombreux citoyens, ces changements étaient déroutants. Ils avaient grandi en s'identifiant simplement comme yougoslaves. Beaucoup vivaient dans des communautés mixtes. Les amitiés, les mariages et les lieux de travail traversaient les lignes ethniques et religieuses. Des voisins avaient célébré ensemble des mariages. Des enfants avaient fréquenté les mêmes écoles. Peu imaginaient à quelle vitesse la politique pouvait diviser des vies qui avaient longtemps été partagées. En Serbie, Slobodan Milošević était devenu la figure politique dominante. Il affirmait que la Serbie avait besoin d'une voix plus forte au sein de la fédération, et que les communautés serbes à travers la Yougoslavie méritaient une plus grande protection. Son message résonnait auprès de nombreux partisans qui croyaient que l'équilibre constitutionnel établi après la mort de Tito avait affaibli la position de la Serbie. Ailleurs, cependant, beaucoup considéraient ces développements avec une inquiétude croissante. En Slovénie et en Croatie, les dirigeants plaidaient de plus en plus pour une plus grande indépendance politique et économique. Ils croyaient que les décisions affectant leur avenir devraient être prises plus près de chez eux, plutôt que par les autorités fédérales de Belgrade. À travers la Yougoslavie, les élections amenaient de nouveaux partis politiques au pouvoir. Beaucoup d'entre eux plaçait l'identité nationale au centre de leurs programmes. Le langage du compromis devenait de plus en plus difficile. Le langage du nationalisme devenait de plus en plus puissant. Des gens ordinaires observaient ces événements se dérouler avec incertitude. La plupart espérait encore que la fédération puisse être réformée, pacifiquement. La plupart voulaient simplement des emplois sûrs, des revenus stables, et un avenir pour leurs enfants. Mais la confiance politique disparaissait progressivement. En juin 1991, la Slovénie déclara son indépendance. Peu après, la Croatie fit de même. Pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Yougoslavie faisait face à la possibilité que ses républiques quittent complètement la fédération. Le gouvernement fédéral s'opposait aux déclarations. L'Armée populaire yougoslave reçut l'ordre de réagir. En Slovénie, les combats commencèrent. Des barrages apparaissaient. Des colonnes de véhicules militaires se dirigeaient vers les points de passage frontaliers. Pendant dix jours, la jeune république défendit son indépendance. Comparativement aux conflits qui allaient suivre, les pertes humaines étaient relativement limitées. Les combats s'achevèrent par un accord qui permettait à la voie de la Slovénie vers l'indépendance de se poursuivre. Mais le résultat en Croatie se