Balkans-14-How-Yugoslavia-Unraveled-From-Berlin-Wall-Euphoria-to-Bosnia’s-Descent-into-War (1) (Ελληνικά)

Τα έθνη δεν διαλύονται μέσα σε μια μέρα. Σπάζουν αργά, μέχρι που μια μέρα οι ρωγμές δεν μπορούν πια να αγνοηθούν. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1980, η Ευρώπη άλλαζε με εκπληκτική ταχύτητα. Σε όλη την Ανατολική Ευρώπη, κομμουνιστικές κυβερνήσεις που κάποτε φαινόταν ανατρέψιμες άρχιζαν να πέφτουν. Το 1989, το Τείχος του Βερολίνου έπεσε. Οικογένειες που είχαν χωριστεί εδώ και δεκαετίες αγκαλιάστηκαν ξανά. Για εκατομμύρια σε όλη την ήπειρο, φάνηκε ότι ξεκινούσε μια νέα εποχή ελευθερίας. Ωστόσο, ενώ η Ευρώπη γιόρταζε το τέλος μιας διαίρεσης, μια άλλη εμφανιζόταν σιωπηλά στα Βαλκάνια. Η Γιουγκοσλαβία βρισκόταν σε σταυροδρόμι. Για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, η Ομοσπονδία είχε κρατηθεί ενωμένη χάρη στην ηγεσία του Γιόσιπ Μπροζ Τίτο, τα ιδανικά της αδελφοσύνης και της ενότητας και μια ευαίσθητη ισορροπία μεταξύ των δημοκρατιών της. Τώρα, αυτή η ισορροπία ασφυκτιούσε ολοένα και περισσότερο. Η οικονομική δυσχέρεια συνέχιζε. Ο πληθωρισμός εκτοξεύτηκε. Η ανεργία παρέμενε υψηλή. Η πίστη στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξασθενεί. Σε όλη την Ομοσπονδία, οι πολιτικοί ηγέτες απευθύνονταν ολοένα και περισσότερο στην εθνική ταυτότητα, παρά στην γιουγκοσλαβική ενότητα. Για πολλούς πολίτες, αυτές οι αλλαγές ήταν συγκεχυμένες. Είχαν μεγαλώσει αυτοπροσδιοριζόμενοι απλά ως Γιουγκοσλάβοι. Πολλοί ζούσαν σε μικτές κοινότητες. Φιλικές σχέσεις, γάμοι και χώροι εργασίας ξεπερνούσαν τις εθνοτικές και θρησκευτικές γραμμές. Οι γείτονες είχαν γιορτάσει γάμους μαζί. Τα παιδιά είχαν παρακολουθήσει τα ίδια σχολεία. Ελάχιστοι φαντάζονταν πόσο γρήγορα η πολιτική θα μπορούσε να διασπάσει ζωές που είχαν μοιραστεί για πολύ καιρό. Στη Σερβία, ο Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς είχε γίνει η κυρίαρχη πολιτική μορφή. Υποστήριξε ότι η Σερβία χρειαζόταν ισχυρότερη φωνή στην Ομοσπονδία και ότι οι σερβικές κοινότητες σε όλη τη Γιουγκοσλαβία δικαιούνταν μεγαλύτερη προστασία. Το μήνυμά του αντήχησε στους πολλούς υποστηρικτές που πίστευαν ότι η συνταγματική ισορροπία που είχε καθοριστεί μετά τον θάνατο του Τίτο είχε εξασθενήσει τη θέση της Σερβίας. Σε άλλες περιοχές, ωστόσο, πολλοί παρακολουθούσαν αυτές τις εξελίξεις με αυξανόμενη ανησυχία. Στην Σλοβενία και την Κροατία, οι ηγέτες υποστήριζαν ολοένα και περισσότερο την πολιτική και οικονομική ανεξαρτησία. Πίστευαν ότι οι αποφάσεις που επηρεάζουν το μέλλον τους θα έπρεπε να λαμβάνονται πιο κοντά στο σπίτι, παρά από τις ομοσπονδιακές αρχές στο Βελιγράδι. Σε όλη τη Γιουγκοσλαβία, οι εκλογές ανέδειξαν νέα πολιτικά κόμματα στην εξουσία. Πολλά από αυτά τοποθέτησαν την εθνική ταυτότητα στο επίκεντρο των προγραμμάτων τους. Η γλώσσα της συμφωνίας γινόταν ολοένα και πιο δύσκολη. Η γλώσσα του εθνικισμού γινόταν ολοένα και πιο ισχυρή. Οι συνηθισμένοι άνθρωποι παρακολουθούσαν αυτά τα γεγονότα να εξελίσσονται με αβεβαιότητα. Οι περισσότεροι ελπίζαν ακόμα ότι η Ομοσπονδία θα μπορούσε να μεταρρυθμιστεί, ειρηνικά. Οι περισσότεροι απλά ήθελαν ασφαλείς δουλειές, σταθερά εισοδήματα και ένα μέλλον για τα παιδιά τους. Αλλά η πολιτική εμπιστοσύνη εξαφανιζόταν σταθερά. Τον Ιούνιο του 1991, η Σλοβενία δήλωσε την ανεξαρτησία της. Λίγο αργότερα, η Κροατία το έκανε το ίδιο. Για πρώτη φορά από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η Γιουγκοσλαβία αντιμετώπιζε την πιθανότητα ότι οι δημοκρατίες της θα μπορούσαν να αποχωρήσουν εντελώς από την Ομοσπονδία. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αντέτεινε τις δηλώσεις. Ο Γιουγκοσλαβικός Λαϊκός Στρατός διατάχθηκε να απαντήσει. Στη Σλοβενία, οι μάχες ξεκίνησαν. Εμπόδια εμφανίστηκαν. Στήλες στρατιωτικών οχημάτων κινούνταν προς τα συνοριακά περάσματα. Για δέκα ημέρες, η νεαρή δημοκρατία υπερασπίστηκε την ανεξαρτησία της. Σε σύγκριση με τις συγκρούσεις που θα ακολουθούσαν, οι θάνατοι ήταν σχετικά περιορισμένοι. Οι μάχες σταμάτησαν με μια συμφωνία που επέτρεπε τη συνέχιση της πορείας της Σλοβενίας προς την ανεξαρτησία. Αλλά το αποτέλεσμα στην Κροατία θα ήταν πολύ διαφορετικό. Εκεί, μεγάλες σερβικές κοινότητες ζούσαν εντός των συνόρων της δημοκρατίας. Πολλοί φοβούνταν ότι θα γίνονταν μειοψηφίες σε μια ανεξάρτητη κροατική πολιτεία. Τ