Balkans- 04- How-Nationalism-Awoke-the-Balkans—and-Began-Europe’s-Most-Dangerous-Crisis. (Türkçe)

Yüzyıllar boyunca, Balkanlar büyük imparatorlukların egemenliği altında yaşamıştı. Krallar geldi ve gitti, sultanlar yükseldi ve düştü, sınırlar savaşın talihine göre değişti. Ancak üzüm bağlarını eken, Adriyatik kıyısında balık tutan, dağ geçitlerinde koyun güden ya da kalabalık pazar yerlerinde ticaret yapan sıradan insanlar için yaşam genellikle yavaş değişiyordu. Aileler yeni yöneticilere uyum sağladı, tıpkı onların ebeveynlerinin ve büyük ebeveynlerinin daha önce yaptığı gibi. Ancak yüzeyin altında, yeni bir şey hareketlenmeye başlamıştı. Bu, bir işgal ordusu değildi, ne de olsa yeni bir toprak arayan başka bir imparatorluktu. Bu bir fikirdi, Avrupa'yı sonsuza dek dönüştürecek bir fikir. Milliyetçilik 18. yüzyılın sonlarında, Amerika ve Fransa'daki devrimler, krallıkların yalnızca Tanrı tarafından tayin edildiği görüşüne meydan okudu. Bunun yerine, farklı bir vizyon ortaya çıktı. Ulusların krallara ait değil, halklarına ait olduğu düşüncesi. Dil, kültür, tarih ve ortak kimlik. Bunlar, umudu ilham vermek ve nihayetinde korkunç çatışmalara yol açmak için güçlü güçler haline geldi. Avrupa genelinde, insanlar yeni sorular sormaya başladı. Biz kimiz? Nereye aitiz? Bizi kim yönetme hakkına sahip? Balkanlar'da, bu sorular olağanüstü bir ağırlık taşıyordu. Yüzyıllar boyunca topluluklar yan yana yaşamıştı. Ortodoks Hristiyanlar, Katolikler, Müslümanlar, Yahudiler, Slavlar, Yunanlar, Arnavutlar, Vlahlar, Türkler, Romanlar ve diğerleri, köylerde genellikle birkaç dil konuşuyordu. Pazarlar birden fazla lehçeyle yankılanıyordu. Dini festivaller yıl boyunca takvimi dolduruyordu. Kimlik karmaşıktı. Birçok insan, kendini ilk olarak köyünün, inancının veya ailesinin bir üyesi olarak görüyordu, modern bir ulus olarak değil. Ancak değişim geliyordu. Balkanların çok ötesinde, güçlü Fransız Devrimi Avrupa genelinde sarsıntılar yarattı. Ardından Napolyon Bonapart geldi. Orduları, yüzyıllarca süren politik düzeni alt üst ederek kıtanın üzerinden geçti. Napolyon, Balkanların çoğunu hiç fethetmemiş olmasına rağmen, onun döneminde serbest bırakılan fikirler, askerlerinden çok daha uzakta yayıldı. Kitaplar sınırları aştı. Öğretmenler yeni düşünceleri yaydı. Öğrenciler, ilham alarak evlerine döndü. Rahipler ve entelektüeller, bir zamanlar yerel lehçelerden ibaret olarak göz ardı edilen antik dilleri korumaya başladı. Şairler unutulmuş kahramanlar hakkında yazdı. Bilginler, manastırlarda ortaçağ el yazmaları aradı. Tarih kendisi kimliğin bir kaynağı haline geldi. Bir zamanlar imparatorluk hükmünü kabullenmiş olan insanlar artık bağımsız gelecekler hayal etmeye başladı. İlk büyük meydan okuma Sırplardan geldi. 1804'te, yerel liderler Osmanlı otoritesine karşı ayaklandı. Yolsuz yetkililere karşı bir direniş olarak başlayan bu durum, zamanla çok daha büyük bir şeye dönüştü. Kendi kendini yönetme mücadelesi haline geldi. Zafer hemen gelmedi, ancak Sırp isyanları Osmanlı yönetiminin artık kırılmaz olmadığını gösterdi. Başka bir yerde, başka bir hareket güç kazanmaya başladı. Yunan tüccarları, bilim insanları ve din adamları arasında, bağımsızlığı yeniden sağlama hayalleri hızla yayıldı. Antik Yunan'ın hatırası, Avrupa kültürü içinde derin bir şekilde yer etmişti ve kıtanın dört bir yanındaki sanatçılardan, yazarlardan ve politikacılardan sempati çekti. Yunan Bağımsızlık Savaşı patlak verdiğinde, birçok ülkeden gönüllüler geldi. Bazıları savaşmaya geldi. Diğerleri, romantik ideallerle ilham almış bir şekilde geldi. Aralarında, Yunanistan’da ölümü onu Yunan bağımsızlığı için uluslararası destek sembolü haline getiren ünlü şair Lord Byron vardı. Acı dolu yılların ardından, Yunanistan 19. yüzyılda Osmanlı İmparatorluğu'ndan uluslararası olarak tanınan bağımsızlığa ulaşan ilk Balkan ulusu oldu. Başarısı diğerlerini de cesaretlendirdi. Yarımada genelinde, insanlar dikkatle izliyordu. Eğer bir ulus özgürleşebiliyorsa, belki diğerleri de yapabilirdi. Ancak milliyetçiliğin uyanışı aynı zamanda yeni ikilemler yarattı. Balkanlar, Avrupa'nın birçok yerinden farklıydı