The Hand you're dealt with! (Nederlands)

Wat mensen meestal horen, is de vereenvoudigde versie van mijn leven. Moeilijke kindertijd, drugs, dakloosheid, revalidatie, architectuur, bedrijfseigenaar. Technisch gezien is dat waar, maar het vertelt je niets over hoe het voelde om erdoorheen te leven, of wat het vereiste om te overleven. Mijn verhaal begon voordat ik zelf kon spreken. Mijn moeder was jong toen ze mij kreeg en was naar een moeder-en-babyhuis gestuurd waar adoptie werd verwacht. Voordat mijn leven echt begon, waren er al plannen om mij weg te geven. Mijn vader en grootmoeder voorkwamen dat, maar ik kwam de wereld binnen omringd door schaamte, onzekerheid en familieconflicten. Mijn kindertijd werd gekenmerkt door angst en instabiliteit. Mijn vader dronk, gokte en droeg onverwerkt trauma van het militaire leven. Misbruik in ons huis was constant. Een dergelijke omgeving verandert een kind. Je leert waakzaamheid voor vrede, en defensiviteit voor identiteit. School bood weinig ontsnapping. Ik was van nature links, maar werd gedwongen om met mijn rechterhand te schrijven door strenge nonnen die geloofden dat het gecorrigeerd moest worden. Later ontdekte ik dat ik dyslexie, dyspraxie en ADHD had. Maar als kind werd ik bestempeld als verstorend en moeilijk. Ik worstelde om me aan te passen aan systemen die nooit leken gebouwd voor mensen zoals ik. Toen ik 16 was, had ik thuis verlaten. Ik dreef door banen terwijl ik probeerde richting te vinden. Uiteindelijk werden drugs meer dan experimenteren. Ik gebruikte harddrugs, verkocht drugs en leefde in omgevingen waar geweld en intimidatie normaal leken. Opgroeien in angst had onveilige plaatsen vertrouwd doen voelen. Tegen de tijd dat ik midden twintig was, was ik dakloos, verbleef ik in het Leger des Heils en at ik in voedselbanken, terwijl verslaving mijn leven opslokte. Ik voelde me beschaamd, verloren en overleefde van dag tot dag. Revalidatie onderbrak dat pad. Het genas me niet op magische wijze, maar het gaf me afstand van het leven dat me vernietigde. Wat volgde was geen plotselinge transformatie, maar een langzaam herbouwen. Tegen elke verwachting in keerde ik terug naar het onderwijs, studeerde architectuur, voltooide kwalificaties en bouwde een carrière. Architectuur gaf me structuur, orde en doel. In de loop der tijd werd ik senior interieurarchitect en begon uiteindelijk mijn eigen praktijk, waarmee ik een gerespecteerd bedrijf uit het niets opbouwde. Ik draag nog steeds de effecten van trauma, verslaving, ADHD, dyslexie en schaamte. Maar ik draag ook veerkracht. Ik ging van dakloosheid en verslaving naar het opbouwen van bedrijven, relaties en een toekomst. Jarenlang geloofde ik dat ik de ruïne was. Wat ik uiteindelijk realiseerde is dit. Zelfs vanuit ruïne kunnen mensen nog steeds iets buitengewoons bouwen.