Balkans-10-Occupation and Resistance (1941–1945) (Nederlands)

In oorlog zijn er geen ongewonden soldaten. Josej Naroski, het Koninkrijk Joegoslavië, was gevallen. In slechts 11 dagen stopte het land dat met zulke hoop was opgericht, na de Eerste Wereldoorlog, te bestaan. Duitse troepen trokken Belgrado binnen. Italiaanse soldaten bezetten de Adriatische kust. Hongarije en Bulgarije veroverden buurlanden. Joegoslavië werd ontmanteld, zijn grenzen werden bijna van de ene op de andere dag gewist. Voor miljoenen gewone mensen veranderde het leven in een oogwenk. Nieuwe vlaggen wapperden boven overheidsgebouwen. Buitenlandse soldaten patrouilleerden in vertrouwde straten. Buren ontwaakten om erachter te komen dat ze onder totaal andere heersers leefden, zonder ooit hun huizen te hebben verlaten. De bezetting was niet uniform. Verschillende regio's ervoeren verschillende besturen, verschillende wetten en verschillende ontberingen. In Kroatië vestigden de as-mogendheden de onafhankelijke staat Kroatië, geregeerd door de fascistische Ustashe-beweging onder Ante Pavelic. Hoewel gepresenteerd als een onafhankelijke natie, was het sterk afhankelijk van nazi-Duitsland en fascistisch Italië. Het nieuwe regime introduceerde snel raciale wetten die gebaseerd waren op die van nazi-Duitsland. Serviërs, Joden, Roma en politieke tegenstanders werden doelwitten van systematische vervolging. Duizenden werden gevangen gezet. Hele gemeenschappen werden gedwongen hun huizen te verlaten. Velen werden vermoord. Een van de meest beruchte plaatsen van lijden was het concentratiekamp Jasenovac, waar talloze mannen, vrouwen en kinderen hun leven verloren onder brute omstandigheden. Het exacte aantal slachtoffers blijft het onderwerp van historisch onderzoek en debat, maar er is brede overeenstemming onder historici dat Jasenovac een van de grootste concentratiekampcomplexen in Zuidoost-Europa was en een plaats van immense menselijke lijden. Elders, in het bezette Joegoslavië, stonden Joodse gemeenschappen die al eeuwenlang in de regio leefden voor deportatie en moord naarmate de Holocaust zich naar de Balkan verspreidde. Synagogen sloten. Gezinnen verdwenen. Oude gemeenschappen die generaties lang de Balkan levensstijl hadden gevormd, werden verwoest. Roma-gemeenschappen leden ook enorm. Vaak over het hoofd gezien in de geschiedenis, werden duizenden vermoord alleen vanwege wie ze waren. Over de Balkan heen bevonden burgers zich gevangen tussen bezetting, vervolging en een onzekere toekomst. Toch begon zelfs in die donkerste maanden het verzet zich te ontwikkelen. Niet iedereen accepteerde het buitenlandse regime. Sommigen verstopten vluchtelingen. Sommigen verzamelden informatie. Anderen namen de wapens op. Al snel zouden twee heel verschillende verzetsbewegingen opkomen. De ene streefde ernaar de Joegoslavische monarchie te herstellen. De andere droomde ervan een geheel nieuw Joegoslavië te creëren. Beide waren tegen de bezetting. Maar al snel zouden ze zich ook verdeeld vinden door politiek, ideologie en concurrerende visies op de toekomst van het land. Voor gewone gezinnen maakten deze onderscheidingen weinig uit. Ouders zochten naar voedsel. Kinderen leerden het geluid van naderend vliegtuig te herkennen. Dorpelingen vreesden zowel de bezettingslegers als vergeldingen. Elke klop op de deur bracht onzekerheid met zich mee. Elke reis door de bergen droeg gevaar. De oorlog was net zozeer in huizen binnengekomen als op de slagvelden. Over de bossen, heuvels en valleien van Joegoslavië verzamelden zich de verzetskrachten. Een lange en bittere strijd om te overleven stond op het punt te beginnen. Terwijl de bezetting haar greep verscherpte, verspreidde het verzet zich over Joegoslavië. Maar het verenigde zich niet onder één enkele vlag. In plaats daarvan kwamen er twee heel verschillende bewegingen op, elk met de claim het toekomst van het land te vertegenwoordigen. De eerste waren de Chetniks, geleid door Draža Mihailović. Voornamelijk bestaande uit Servische royalisten, bleven zij loyaal aan de in ballingschap leven