The woman who opened the first Refuge (Français)

Il fut un temps où la violence domestique n'était pas perçue comme une crise nationale. On en parlait à voix basse, on la cachait, on la rejetait, la qualifiant de problème privé. Mais une femme a refusé d'accepter cela. Erin Patria Margaret Carney est née à Qingdao, en Chine, en 1939, avec sa sœur jumelle, Rosaline. Son père était un diplomate britannique, et son enfance a été façonnée par le mouvement, la guerre, les bouleversements et l'incertitude. Avant même d'ouvrir un refuge, Erin a compris quelque chose que beaucoup de gens n'ont jamais à apprendre. La sécurité peut disparaître du jour au lendemain. À la fin des années 1950 et dans les années 1960, Erin s'est impliquée dans les premiers cercles de libération des femmes. Elle croyait que les femmes avaient besoin de voix, de protection et de pouvoir. Mais elle a aussi vu des choses qui l'ont troublée. Des conflits internes. L'extrémisme. Des comportements qu'elle croyait trahir les femmes même que le mouvement prétendait aider. Erin n'a jamais été facile à placer dans une case politique. Cela allait devenir à la fois sa force et sa malédiction. Elle a persuadé le conseil local de lui permettre d'utiliser un immeuble délabré à Chiswick. Son idée initiale était simple. Un endroit où les mères pouvaient se rassembler, parler, boire du thé et échapper à l'isolement. Puis la première femme est venue. Elle ne cherchait pas de thé. Elle ne cherchait pas de conversation. Elle cherchait un endroit où se cacher. Erin l'a laissée entrer. Et puis une autre est venue. En quelques semaines, le bâtiment débordait. Femmes et enfants dormaient où il y avait de la place. Sur les sols. Sur des chaises. Dans les couloirs. Il y avait peu d'argent, aucune structure adéquate, aucun modèle national, et beaucoup d'hostilité de la part des autorités. Mais Erin a gardé la porte ouverte. Ce qui a commencé dans un bâtiment est devenu Chiswick Women's Aid, plus tard connu sous le nom de Refuge, reconnu comme le premier refuge moderne pour victimes de violence domestique au monde. L'idée s'est répandue. Un refuge en est devenu beaucoup. Une honte privée est devenue une question publique. En 1974, Erin a publié Scream Quietly, or The Neighbours Will Hear, l'un des premiers livres à forcer la violence domestique dans la conversation publique. Soudain, les histoires cachées de femmes battues n'étaient plus cachées. Au Parlement, le député Jack Ashley a loué son travail pionnier, disant qu'elle avait d'abord identifié le problème, reconnu sa gravité et fait quelque chose de pratique à ce sujet. Les honneurs ont suivi. Des récompenses internationales ont suivi. Finalement, Erin Pitsy serait nommée CBE pour ses services aux victimes d'abus domestique. Mais l'histoire d'Erin n'est pas restée simple. Après des années de travail avec des familles violentes, Erin en est venue à croire quelque chose de profondément controversé, que la violence domestique était souvent réciproque, que certaines victimes pouvaient aussi être violentes, et que les hommes pouvaient aussi être des victimes. Elle a soutenu que la violence elle-même était l'ennemi, pas les hommes, pas les femmes, la violence. Ces opinions ont suscité de vives réactions. Erin a dit qu'elle recevait des menaces de mort, des menaces de bombe, du harcèlement et des campagnes contre elle. Elle a déclaré que ces menaces l'avaient finalement forcée à l'exil du pays où elle avait commencé le mouvement. Mais l'exil ne l'a pas réduite au silence. Aux États-Unis, aux îles Caïmans, en Italie, puis de retour en Grande-Bretagne, elle a continué à écrire, à faire campagne et à contester la manière dont la société comprenait la violence familiale. Certains la voyaient comme courageuse. D'autres la voyaient comme dangereuse. Mais personne ne pouvait nier l'ampleur de ce qu'elle avait commencé. L'héritage d'Erin Pitsy est inconfortable parce qu'il refuse d'être simple. Elle a ouvert le premier refuge. Elle a changé la loi du silence. Elle a aidé des millions de personn