The woman who opened the first Refuge (Español)

Hubo un tiempo en que la violencia doméstica no se veía como una crisis nacional. Se susurraba, se ocultaba, se desestimaba y se llamaba un asunto privado. Pero una mujer se negó a aceptar eso. Erin Patria Margaret Carney nació en Qingdao, China, en 1939, junto a su hermana gemela, Rosaline. Su padre era un diplomático británico, y su infancia fue moldeada por movimiento, guerra, agitación e incertidumbre. Antes de abrir un refugio, Erin comprendió algo que muchas personas nunca tienen que aprender. La seguridad puede desaparecer de la noche a la mañana. A finales de los años 50 y en la década de 1960, Erin se involucró en los círculos iniciales de la liberación de las mujeres. Creía que las mujeres necesitaban voces, protección y poder. Pero también vio cosas que la preocuparon. Peleas internas. Extremismo. Comportamientos que ella creía traicionaban a las mismas mujeres a las que el movimiento decía ayudar. Erin nunca fue fácil de encasillar en una caja política. Eso se convertiría en su fortaleza y su maldición. Persuadió al consejo local para que la dejara usar un edificio en ruinas en Chiswick. Su idea original era simple. Un lugar donde las madres pudieran reunirse, hablar, tomar té y escapar de la soledad. Luego llegó la primera mujer. No estaba buscando té. No estaba buscando conversación. Estaba buscando un lugar para esconderse. Erin la dejó entrar. Y luego llegó otra. En pocas semanas, el edificio estaba desbordado. Mujeres y niños dormían donde hubiera espacio. Suelos. Sillas. Pasillos. Había poco dinero, ninguna estructura adecuada, ningún modelo nacional, y mucha hostilidad por parte de las autoridades. Pero Erin mantuvo la puerta abierta. Lo que comenzó en un edificio se convirtió en Chiswick Women's Aid, más tarde conocido como Refuge, reconocido como el primer albergue moderno para víctimas de violencia doméstica en el mundo. La idea se extendió. Un refugio se convirtió en muchos. Una vergüenza privada se convirtió en un problema público. En 1974, Erin publicó Scream Quietly, or The Neighbours Will Hear, uno de los primeros libros que forzó la conversación pública sobre la violencia doméstica. De repente, las historias ocultas de mujeres maltratadas ya no estaban ocultas. En el Parlamento, el MP Jack Ashley alabó su trabajo pionero, diciendo que ella había sido la primera en identificar el problema, la primera en reconocer su seriedad y la primera en hacer algo práctico al respecto. Siguieron honores. Siguieron premios internacionales. Eventualmente, Erin Pitsy sería nombrada CBE por sus servicios a las víctimas del abuso doméstico. Pero la historia de Erin no permaneció simple. Después de años trabajando con familias violentas, Erin llegó a creer algo profundamente controvertido, que la violencia doméstica a menudo era recíproca, que algunas víctimas también podían ser violentas, y que los hombres también podían ser víctimas. Argumentó que la violencia en sí misma era el enemigo, no los hombres, no las mujeres, la violencia. Esas opiniones trajeron una feroz reacción. Erin dijo que recibió amenazas de muerte, amenazas de bomba, acoso y campañas en su contra. Dijo que las amenazas eventualmente la forzaron al exilio del país donde había comenzado el movimiento. Pero el exilio no la silenció. En América, las Islas Caimán, Italia y luego de nuevo en Gran Bretaña, continuó escribiendo, haciendo campaña y desafiando la forma en que la sociedad entendía la violencia familiar. Algunos la vieron como valiente. Algunos la vieron como peligrosa. Pero nadie podía negar la magnitud de lo que comenzó. El legado de Erin Pitsy es incómodo porque se niega a ser simple. Abrió el primer refugio. Cambió la ley del silencio. Ayudó a millones a entender que lo que sucede tras puertas cerradas puede destruir vidas. Y también hizo preguntas que muchas personas no querían que se hicieran. La historia a menudo se limpia después de los hechos. Los bordes difíciles se suavizan. Los argumentos se eliminan. Pero Erin Pitsy no era blanda.