Balkans- 06- The Great War Comes to the Balkans (1914–1918) (Lietuvių)

1914 metų vasara prasidėjo kaip tiek daug ankstesnių. Balkanuose ūkininkai dirbo po šiltu saule. Žvejai metė tinklus į Adrijos jūrą. Vaikai žaidė kaimų gatvėse, kol prekeiviai atidarė savo prekybos vietas. Bažnyčių varpai aidėjo per slėnius. O iš mečečių minaretų maldos kvietimai sklido virš senovinių miestų. Gyvenimas, nepaisant dešimtmečių neapibrėžtumo, tęsėsi. Tačiau po paviršiumi Europa stovėjo katastrofos slenksčio. Sarajevėje įvykdyta žmogžudystė sukėlė šoką visoje žemyne. Diplomatai skubėjo tarp sostinių. Telegramos kirtome sienas neįtikėtinu greičiu. Vyriausybės paskelbė ultimatumas, kurie tapo vis labiau nepriimtiniais. Tada, vienas po kito, Europos didžiosios galios paskelbė karą. Tai, ką daugelis laikė trumpu konfliktu, greitai virto kažkuo daug didesniu. Didysis karas buvo prasidėjęs. Paprastiems Balkanų žmonėms istorija niekada nebuvo kažkas, ką skaitytų knygose. Ji atėjo prie kaimo vartų. Serbiaje bažnyčių varpai skambėjo ne šventėms, o mobilizacijai. Tėvai apkabino savo žmonas. Motinos laikė sūnus šiek tiek ilgiau nei įprastai. Jauni vyrai, daugelis vos neseniai baigę mokyklą, keitė darbo drabužius į kariuomenės uniformas, įsitikinę, kad grįš prieš derliaus nuėmimą. Mažai kas įsivaizdavo, kad daugelis niekada negrįš. Austrija-Vengrija reagavo greitai. Pasiryžusi nubausti Serbiją už arkivyskupo Pranciškaus Ferdinando nužudymą, imperiniai jėgos peržengė upes, skiriančias dvi tautas. Karinės strategai Vienoje tikėjosi greitos pergalės. Vietoj to jie susidūrė su tvirtu pasipriešinimu. Nors ir mažesnė ir mažiau aprūpinta, serbų armija turėjo vieną lemtingą pranašumą. Ji gynė savo tėvynę. 1914 metų rugpjūtį Serbijos pajėgos laimėjo nepaprastą pergalę Suro mūšyje, tapdami pirmąja sąjungininkų armija, triumfavusia prieš vieną iš centrinių galybų atvirame mūšyje. Pergalė įkvėpė viltį visoje Europoje, tačiau ji taip pat kainavo baisią kainą. Kaimai tapo mūšio laukais. Derliai buvo apleisti. Namai buvo sunaikinti. Ligoninės perpildytos sužeistais kareiviais ir išsigandusiais civilių. Žiema neatnešė palengvėjimo. Kai sniegas uždengė kalnus, dar vienas žiaurus mūšis vyko Kolubaros mūšyje. Vėlgi serbų pajėgos stūmė Austriją-Vengriją į atšalimą, įgyvendindamos vieną iš labiausiai įspūdingų gynybinių kampanijų ankstyvame kare. Tačiau buvo priešas, kurio jokiai armijai nebuvo lengva nugalėti—tyfus. Liga nusirito per perpildytas ligonines, pabėgėlių stovyklas ir išsekusias karines dalis. Gydytojai dirbo su nedaugeliu vaistų. Slaugytojos rūpinosi sergančiais, kol daugelis pačių tapo aukomis. Visoje Serbijoje šeimos, išgyvenusios apšaudymą, dabar gedėjo mylimųjų, prarastų dėl ligos. Karas įrodė, kad mirtis ne visada ateina mūšio lauke. Kitur Balkanuose neapibrėžtumas gilėjo. Juodkalnija kovojo šalia Serbijos. Rumunija stebėjo įvykius atidžiai, kol galiausiai prisijungė prie sąjungininkų. Bulgarija, vis dar jaučianti karčią nuoskaudą po Antrojo Balkanų karo, svėrė savo ateitį. Kiekvienas sprendimas turėjo milžiniškas pasekmes. Už Balkanų ribų šiuolaikinė pramonė keitė pačią karo sampratą. Geležinkeliai pervežė ištisas armijas per Europą. Gamyklose buvo gaminamos sviedinių šimtai tūkstančių. Kulkašautuvai, sunkusis artilerija ir spygliuota viela amžinai pakeitė mūšio lauką. Konfliktas vis labiau tapo mechanizuotas. Jo kančia išliko giliai žmogiška. Laiškai keliaudavo tarp fronto ir namų. Kai kurie atnešdavo viltį, kiti nešdavo liūdesį. Daugelis jų niekada nepasiekė. Kaimuose visame Balkanuose moterys prisiėmė darbą, kurį anksčiau dalindavosi su vyrais, tėvais ir sūnumis. Jos derliaus nuėmė, rūpinosi gyvuliais ir augino vaikus, kol neramiai laukė naujienų iš fronto. Dažnai tyluma buvo sunkiausias našta. Tada, 1915 metų rudenį, karas vėl pasikeitė. Vokietija įsipareigojo didelėms naujoms pajėgoms atnaujintai ofenzyvai prieš Serbiją. Austrija-Vengrija puolė iš šiaurės. Tada Bulgarija įstojo į karą Centrinėms galybėms, puoldama iš rytų. Serbia staiga susidūrė su invazija iš kelių pusių. Išsekusi armija, silpninta mėnesių nepertraukiamo