Balkans-08- Yugoslavia’s-Fall-From-Alexander’s-Assassination-to-the-Blitz-that-Ignited-Balkan-War (Italiano)

Il Regno di Jugoslavia era stato creato con speranza. I suoi fondatori credevano che una nazione potesse unire popoli che avevano trascorso secoli sotto diversi imperi. Eppure l'unità non poteva semplicemente essere dichiarata. Doveva essere costruita. Durante gli anni '30, il re Alessandro lavorò instancabilmente per rafforzare il Regno. Il suo governo incoraggiava i cittadini a pensare prima di tutto come jugoslavi, piuttosto che come serbi, croati o sloveni. Credeva che un'identità comune offrisse la migliore possibilità di sopravvivenza per il paese. Molti sostennero la sua visione. Altri temevano che venisse a scapito delle loro tradizioni. I politici croati, in particolare, continuarono a chiedere maggiore autonomia. Molti accettarono l'esistenza della Jugoslavia, ma volevano più potere all'interno della Croazia stessa. Fuori dal Regno, stavano emergendo voci più radicali. Tra queste c'era l'Ustaš, un movimento ultrasnazionalista croato fondato in esilio. Guidato da Ante Pavelić, l'organizzazione rifiutava del tutto il compromesso. Cercava uno stato croato indipendente e abbracciava sempre più la violenza politica come mezzo per ottenerlo. Nel frattempo, l'Europa stessa stava cambiando. L'ottimismo che aveva seguito la Prima Guerra Mondiale stava scomparendo. Nel 1929, la Grande Depressione si diffuse in tutto il mondo. Le fabbriche chiusero, il commercio diminuì. La disoccupazione aumentò rapidamente. Nei Balcani, gli agricoltori lottavano per vendere i loro raccolti, mentre le famiglie trovavano sempre più difficile arrivare a fine mese. Le difficoltà economiche portano spesso a incertezze politiche. In tutta Europa, i movimenti estremisti guadagnavano sostegno promettendo certezza, forza e rinnovamento nazionale. In Italia, Benito Mussolini aveva già stabilito una dittatura fascista. In Germania, Adolf Hitler e il Partito Nazionalsocialista si stavano rapidamente affermando, alimentandosi della disperazione economica e dell'instabilità politica. L'equilibrio dell'Europa stava cominciando a spostarsi di nuovo. Il re Alessandro capiva il pericolo. Sapeva che la Jugoslavia si trovava tra potenti vicini le cui ambizioni si estendevano ben oltre i propri confini. Mantenere l'unità in patria stava diventando più importante che mai. Eppure, il destino intervenne ancora una volta. Il 9 ottobre 1934, il re Alessandro arrivò a Marsiglia per una visita di stato in Francia. Le folle riempivano le strade, le bande militari suonavano. La visita simboleggiava l'amicizia tra due nazioni alleate. Poi, in pochi secondi, tutto cambiò. Mentre l'auto aperta di Alessandro passava attraverso la folla che applaudiva, un uomo armato fece un passo avanti e aprì il fuoco. Il re fu ferito mortalmente. Anche il ministro degli Esteri francese, Louis Bartout, morì durante il caos. L'Europa guardò in shock. Fu uno dei primi grandi omicidi politici mai catturati su pellicola. Le indagini rivelarono legami tra l'assassino, l'Organizzazione Rivoluzionaria Macedone Interna (O.M.R.I) e membri degli Ustaš. La morte di Alessandro lasciò la Jugoslavia senza il leader che aveva dedicato il suo regno a preservare la sua unità. Suo figlio, Pietro II, aveva solo 11 anni. Il governo passò quindi al principe Paolo, che divenne reggente. A differenza di Alessandro, il principe Paolo credeva che la diplomazia offrisse alla Jugoslavia la sua migliore speranza di sopravvivenza. La guerra, temeva, stava arrivando. L'unica domanda era quando. Con la fine degli anni '30, l'ombra della guerra si stendeva costantemente sull'Europa. La Germania aveva rioccupato la Renania, annesso l'Austria e assorbito la Cecoslovacchia. Ogni vittoria accresceva la fiducia di Adolf Hitler, mentre indeboliva la fragile pace stabilita dopo la Prima Guerra Mondiale. I Balcani osservavano con crescente inquietudine. La Jugoslavia si trovava circondata dall'incertezza. A ovest c'era l'Italia fascista sotto Benito Mussolini. A nord, l'influenza della Germania si espandeva con sorprendente rapidi