Balkans-08- Yugoslavia’s-Fall-From-Alexander’s-Assassination-to-the-Blitz-that-Ignited-Balkan-War (Français)

Le Royaume de Yougoslavie avait été créé avec espoir. Ses fondateurs croyaient qu'une nation pouvait unir des peuples qui avaient passé des siècles sous différents empires. Pourtant, l'unité ne pouvait pas simplement être déclarée. Elle devait être bâtie. Tout au long des années 1930, le roi Alexandre a travaillé sans relâche pour renforcer le Royaume. Son gouvernement encourageait les citoyens à se penser d'abord comme des Yougoslaves, plutôt que comme des Serbes, des Croates ou des Slovènes. Il croyait qu'une identité commune offrait à son pays la meilleure chance de survie. Beaucoup soutenaient sa vision. D'autres craignaient qu'elle n'implique un sacrifice de leurs propres traditions. Les politiciens croates, en particulier, continuaient de revendiquer une plus grande autonomie. Beaucoup acceptaient l'existence de la Yougoslavie, mais voulaient que davantage de pouvoir reste au sein de la Croatie elle-même. En dehors du Royaume, des voix plus radicales commençaient à émerger. Parmi elles, l'Ustaše, un mouvement ultranationaliste croate fondé en exil. Dirigée par Ante Pavelic, l'organisation rejetait complètement le compromis. Elle cherchait un État croate indépendant et embrassait de plus en plus la violence politique comme moyen d'y parvenir. Pendant ce temps, l'Europe elle-même était en train de changer. L'optimisme qui avait suivi la Première Guerre mondiale disparaissait. En 1929, la Grande Dépression a balayé le monde. Les usines fermaient, le commerce déclinait. Le chômage augmentait fortement. À travers les Balkans, les agriculteurs peinaient à vendre leurs récoltes, tandis que les familles trouvaient de plus en plus difficile de joindre les deux bouts. Les difficultés économiques entraînent souvent des incertitudes politiques. À travers l'Europe, les mouvements extrémistes gagnaient du soutien en promettant certitude, force et renouveau national. En Italie, Benito Mussolini avait déjà établi une dictature fasciste. En Allemagne, Adolf Hitler et le Parti national-socialiste montaient en puissance, se nourrissant du désespoir économique et de l'instabilité politique. L'équilibre de l'Europe commençait à se modifier une fois de plus. Le roi Alexandre comprenait le danger. Il savait que la Yougoslavie se tenait entre des voisins puissants dont les ambitions s'étendaient bien au-delà de leurs propres frontières. Maintenir l'unité à l'intérieur devenait plus important que jamais. Pourtant, le destin intervint encore une fois. Le 9 octobre 1934, le roi Alexandre arriva à Marseille pour une visite d'État en France. Des foules bordaient les rues, des fanfares militaires jouaient. La visite symbolisait l'amitié entre deux nations alliées. Puis, en quelques secondes, tout changea. Alors que la voiture décapotable d'Alexandre passait à travers la foule en liesse, un tireur se précipita en avant et ouvrit le feu. Le roi fut mortellement blessé. Le ministre des Affaires étrangères de France, Louis Bartout, mourut également dans le chaos. L'Europe regardait, choquée. C'était l'une des premières grandes assassinats politiques jamais captés sur film. Les enquêtes révélèrent des liens entre l'assassin, l'Organisation révolutionnaire macédonienne interne, l'I.M.R.O., et des membres des Ustaše. La mort d'Alexandre laissait la Yougoslavie sans le leader qui avait consacré son règne à préserver son unité. Son fils, Pierre II, n'avait alors que 11 ans. Le gouvernement passa alors au prince Paul, qui devint régent. Contrairement à Alexandre, le prince Paul croyait que la diplomatie offrait à la Yougoslavie sa meilleure chance de survie. La guerre, craignait-il, approchait. La seule question était de savoir quand. Alors que les années 1930 touchaient à leur fin, l'ombre de la guerre s'étendait régulièrement à travers l'Europe. L'Allemagne avait réoccupé la Rhénanie, annexé l'Autriche et absorbé la Tchécoslovaquie. Chaque victoire renforçait la confiance d'Adolf Hitler tout en affaiblissant la fragile paix établie après la Première Guerre m