Balkans-08- Yugoslavia’s-Fall-From-Alexander’s-Assassination-to-the-Blitz-that-Ignited-Balkan-War (Ελληνικά)

Το Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας είχε δημιουργηθεί με ελπίδα. Οι ιδρυτές του πίστευαν ότι μια έθνος θα μπορούσε να ενώσει λαούς που είχαν περάσει αιώνες ζώντας κάτω από διαφορετικές αυτοκρατορίες. Ωστόσο, η ενότητα δεν μπορούσε απλώς να κηρυχθεί. Έπρεπε να χτιστεί. Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, ο βασιλιάς Αλέξανδρος εργάστηκε ακούραστα για να ενισχύσει το Βασίλειο. Η κυβέρνηση του προέτρεπε τους πολίτες να σκέφτονται πρώτα ως Γιουγκοσλάβοι, παρά ως Σέρβοι, Κροάτες ή Σλοβένοι. Πίστευε ότι μια κοινή ταυτότητα πρόσφερε την καλύτερη ευκαιρία επιβίωσης στη χώρα. Πολλοί υποστήριξαν το όραμά του. Άλλοι φοβόντουσαν ότι ερχόταν εις βάρος των δικών τους παραδόσεων. Οι Κροάτες πολιτικοί, ιδιαίτερα, συνέχιζαν να ζητούν μεγαλύτερη αυτονομία. Πολλοί αποδέχονταν την ύπαρξη της Γιουγκοσλαβίας, αλλά ήθελαν περισσότερες εξουσίες να παραμείνουν μέσα στην Κροατία. Εκτός του Βασιλείου, πιο ριζοσπαστικές φωνές αναδυόταν. Μεταξύ τους ήταν οι Ουστάσε, ένα κροατικό υπερεθνικιστικό κίνημα που ιδρύθηκε στην εξορία. Με επικεφαλής τον Αντέ Πάβελιτς, η οργάνωση απέρριπτε εντελώς κάθε συμβιβασμό. Ζητούσε ανεξάρτητο κροατικό κράτος και όλο και περισσότερο αποδεχόταν την πολιτική βία ως μέσο επίτευξης αυτού του στόχου. Εν τω μεταξύ, η Ευρώπη άλλαζε. Ο ενθουσιασμός που είχε ακολουθήσει τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο έσβηνε. Το 1929, η Μεγάλη Ύφεση επηρέασε ολόκληρο τον κόσμο. Οι βιοτεχνίες έκλειναν, το εμπόριο συρρικνωνόταν. Η ανεργία αυξήθηκε απότομα. Σε όλη την περιοχή των Βαλκανίων, οι αγρότες πάλευαν να πουλήσουν τις καλλιέργειές τους, ενώ οι οικογένειες έβρισκαν ολοένα πιο δύσκολο να τα βγάλουν πέρα. Η οικονομική δυσχέρεια συχνά φέρνει πολιτική αβεβαιότητα. Σε όλη την Ευρώπη, εξτρεμιστικά κινήματα κέρδιζαν υποστήριξη υποσχόμενα βεβαιότητα, δύναμη και εθνική ανανέωση. Στην Ιταλία, ο Μπενίτο Μουσολίνι είχε ήδη εγκαταστήσει μια φασιστική δικτατορία. Στη Γερμανία, ο Αδόλφος Χίτλερ και το Εθνικοσοσιαλιστικό Κόμμα ανέρχονταν γρήγορα, τρέφοντας τη λαχτάρα για οικονομική απελπισία και πολιτική αστάθεια. Η ισορροπία της Ευρώπης άρχισε να αλλάζει και πάλι. Ο βασιλιάς Αλέξανδρος καταλάβαινε τον κίνδυνο. Ήξερε ότι η Γιουγκοσλαβία βρισκόταν ανάμεσα σε ισχυρούς γείτονες των οποίων οι φιλοδοξίες επεκτείνονταν πολύ πέρα από τα δικά τους σύνορα. Η διατήρηση της ενότητας εντός της χώρας γινόταν πιο σημαντική από ποτέ. Ωστόσο, η μοίρα επενέβαινε και πάλι. Στις 9 Οκτωβρίου 1934, ο βασιλιάς Αλέξανδρος έφτασε στη Μασσαλία για επίσημη επίσκεψη στη Γαλλία. Χειροκροτήματα γέμισαν τους δρόμους, στρατιωτικές μπάντες έπαιζαν. Η επίσκεψη συμβόλιζε τη φιλία μεταξύ δύο συμμαχικών εθνών. Τότε, μέσα σε δευτερόλεπτα, όλα άλλαξαν. Καθώς το ανοιχτό αυτοκίνητο του Αλέξανδρου περνούσε μέσα από το χειροκροτημένο πλήθος, ένας ένοπλος βήμα προχώρησε και άνοιξε πυρ. Ο βασιλιάς τραυματίστηκε θανάσιμα. Ο Γάλλος Υπουργός Εξωτερικών, Λουί Μπαρτουί, πέθανε επίσης κατά τη διάρκεια της αναταραχής. Η Ευρώπη παρακολουθούσε με σοκ. Ήταν μία από τις πρώτες μεγάλες πολιτικές δολοφονίες που καταγράφηκαν σε φιλμ. Οι έρευνες αποκάλυψαν συνδέσεις μεταξύ του δολοφόνου, της Εσωτερικής Μακεδονικής Επαναστατικής Οργάνωσης (Ι.Μ.Ρ.Ο.) και μελών των Ουστάσε. Ο θάνατος του Αλέξανδρου άφησε τη Γιουγκοσλαβία χωρίς τον ηγέτη που είχε αφιερώσει την βασιλεία του στη διατήρηση της ενότητάς της. Ο γιος του, Πέτρος Β΄, ήταν μόλις 11 ετών. Η κυβέρνηση πέρασε επομένως στον Πρίγκιπα Παύλο, ο οποίος έγινε αναπληρωτής. Σε αντίθεση με τον Αλέξανδρο, ο Πρίγκιπας Παύλος πίστευε ότι η διπλωματία προσέφερε τη μεγαλύτερη ελπίδα επιβίωσης στη Γιουγκοσλαβία. Ο πόλεμος, φοβόταν, ερχόταν. Το μόνο ερώτημα ήταν πότε. Καθώς η δεκαετία του 1930 πλησίαζε στο τέλος της, η σκιά του πολέμου απλωνόταν ασταμάτητα πάνω από την Ευρώπη. Η Γερμανία είχε επανεπιβάλει την κατοχή της Ρηνανίας, είχε προσαρτήσει την Αυστρία και είχε απορροφήσει τη Τσεχοσλοβακία. Κάθε νίκη ενίσχυε την αυτοπεποίθηση του Αδόλφου Χίτλερ, ενώ παράλληλα αποδυνάμωνε την εύθραυστη ειρήνη που είχε εδραιωθεί μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα Βαλκάνια παρακολουθούσαν με αυξανόμενη αν